冥王星
太陽系の「元」第９惑星
冥王星の特徴
- 大きさは月よりも小さい（半径約1200㎞）
- 2006年の国際天文学連合総会において惑星から太陽系外縁天体に分類されるようになった
うさぎさん
冥王星が惑星から外れるきっかけになったのはなんなの？
空気塊くん
色々あるけれど、一番きっかけとして大きいのは、観測技術の進歩によって2003年に冥王星よりも外側の軌道で、冥王星よりも大きいエリスという天体が発見されたことだよ。しかもそんな天体がたくさんあることがわかったんだ。
空気塊くん
そうすると、エリスを含めた天体を全部惑星にするのか、それとも新しく惑星の定義を明確にして数を絞るのかの議論が国際天文学連合総会で行われて、結局は冥王星は外されてしまうよ。
うさぎさん
そうなんだ
空気塊くん
ちなみにその時決められた惑星の定義は次のようなものだよ。
惑星の定義
- 太陽のまわりをまわっている
- 質量が十分に大きくほぼ球形
- 自身の軌道近くに衛星以外の他の天体が存在しない
